Hoe populair de fotografie tegenwoordig ook is, het is nog niet zo heel lang geleden, dat ze werd uitgevonden. Een van de eersten, die met ontwikkelbaden en gevoelige platen experimenteerden, was de Fransman Louis Daguerre.
Naar hem is de ‘daguerrotype’ genoemd: een gevoelige plaat van koper, die bedekt was met bepaalde chemicaliën. Goede foto’s naar onze begrippen waren met de ‘daguerrotype’ niet te maken. De plaat was zeer ongevoelig en het belichten ervan was een kwestie van uren inplaats van (zoals met onze films) van honderdste delen van seconden.Het duurde soms wel 30 minuten voor een daguerrotype belicht was.
Toch heeft de vinding van Daguerre heel veel bijgedragen tot de ontwikkeling van de moderne fotografie, waarvan het principe ontdekt werd door een andere Fransman: Joseph Nicéphore Niepce.