Anders (1701 - 1744)
Als we de temperatuur van de lucht, het water of van ons lichaam uitdrukken in ‘graden Celsius’ vergeten we meestal, dat het een Zweeds sterrekundige was, die aan deze wijze van temperatuurmeting zijn naam gaf. Niet dat Anders Celsius ons dat kwalijk zou nemen. Waarschijnlijk zou deze 18e-eeuwse professor aan de universiteit van Uppsala verontwaardigd zijn als hij ontdekte, hoe weinig we weten van zijn overige werk; van zijn studies over het noorderlicht bijvoorbeeld, waaraan hij een groot deel van zijn leven besteedde.
Dat Anders Celsius ‘vereeuwigd’ is in zijn temperatuurmeting, komt omdat zijn ‘Celsiusschaal’ gebaseerd is op het tiendelig stelsel en dus aanzienlijk gemakkelijker te hanteren dan andere methoden van temperatuurmeting. Celsius stelde het vriespunt op 0°; het kookpunt op 100°. Door deze betrekkelijk eenvoudige indeling slaagde de Celsiusschaal erin een groot deel van de wereld te veroveren. De Fahrenheitschaal heeft naast de Celsiusschaal het langst standgehouden; de Kelvinschaal wordt nog veel gebruikt in bepaalde wetenschappelijke kringen.