Ned. zeeman en cartograaf, *ca. 1550 op Terschelling. ✝ 20.6.1597 op zee. Barentsz voer vooral op de Middellandse Zee. waarvan hij samen met → Plancius een beschrijving en atlas uitgaf (1595).
Nam deel aan drie expedities ter verwezenlijking van de noordelijke doorvaart naar Indië (1594—97). Op de eerste tocht werd Nova Zembla ontdekt, de tweede leverde bijna geen resultaat op en bij de derde vond de befaamde overwintering op Nova Zembla plaats (1596-97). Op de terugtocht van deze. door Jacob van → Heemskcrck geleide, expeditie is Barentsz overleden.Litt.: S.P. l'Honoré Naber, Reizen van W.Barentsz. J.v.Heemskerck, J.C.Rijp e.a. naar het noorden (2 dln. 1917); V.M.Paseekij. Vilem Barenc (1956).
