romeinsche keizerin, berucht door hare losbandigheden, was gesproten uit het aanzienlijke geslacht Messala. Zij werd de vrouw van keizer Claudius, op wien zij lang eenen alvermogenden invloed uitoefende, in weerwil dat zij den troon te schande maakte, door het voorbeeld te geven van overspel en ontucht, en op de meest schaamtelooze wijze bevrediging te verschaffen aan haren trek naar wellust: zij ging zelfs zóó ver, dat zij, terwijl haar man (keizer Claudius) nog leefde, openbaar een huwelijk aanging met zekeren Silius, een jonkman, die haar bij uitnemendheid beviel.
Toen Claudius dit vernam, begreep hij, dat de maat overliep ; en hij liet M. met al hare medeplichtigen ter dood brengen (anno 48 na Chr.). Aan schaamteloosheid paarde M. inhaligheid en wreedheid; zoo werden aan hare jaloezie en wraakzucht opgeofferd: Julia (de dochter van Germanicus), Valerius Asiaticus, Poppea (de moeder van keizerin Poppea), Appius Silanus, en verscheidene aanzienlijke Romeinen meer.(eene andere), kleindochter van consul Statilius Taurus, maakte zich insgelijks vrij vermaard door haar wulpsche levensgedrag; dit belette echter niet, dat zij aan keizer Nero beviel, die haar anno 65 na Chr. tot vrouw nam. Zij overleefde hem, en sleet de rest harer dagen in de beoefening van de letterkunde.
