tegenw. Terra d'Otranto, landschap in het oude Italië, aan de Adriatische Zee, tussclien Apulië en Japygië, werd bewoond in het N. door de Penceten of Pediculen, in het Z. door de Calabren en de eigenlijke Messapiërs, 'die nog tot in den tijd der rom. keizers eene eigene taal hadden, in welke taal een aantal opschriften {Messapische opschriften) tot ons gekomen zijn, die men wel is waar nog niet heeft weten te ontcijferen, doch waaruit toch voldoende is op te maken, dat de taal der Messapiërs een tak is geweest van die der oude Japygiérs.
De voornaamste steden van M. waren: Aeheronlia, Sturme, Mateolre; de grieksche koloniën Brundusinm en Tarentum waren aan M. onderhoorig. Onder keizer Augustus werd M. begrepen in de tweede afdeeling van Italië.
