de heilige, maagd en martelares, was de dochter van een dweepziek aanhanger van het Heidendom, met name Dioscurus, te Nicomedia in Bithynië. Zij onderging óf te Nicomedia óf te Heliopolis den marteldood omstr. 306, onder de regering van Galerus (of, als wij afgaan op Baronius, in 233 onder de regering van Maximinus).
Volgens de legende eischte haar vader, dat zij het door haar omhelsde Christendom zou afzweren, en toen zij dit weigerde, sneed hij haar met eigen hand den hals af, doch werd onmiddellijk na het volbrengen van dit gruwelstuk door den bliksem des hemels doodgeslagen. Uit dien hoofde wordt de heilige B. aangeroepen wanneer het onweert; zij is ook (waarom weet men niet) de beschermheilige der kanonniers; op de fransche oorlogschepen draagt dan ook de kruidkamer naar haar den naam van Sainte-Barbe; haar kerkelijke gedenkdag is 4 December.
