of Vereenigde Staten van de La-Plata-rivier (Prnvincias unidas del Rio de la Plata), heel de zuid-amerikaansche confederatie van de volgende 14 staten : Buenos-Ayres, Corrientes, Entre-Rios en Santa Ee.aan den benedenloop der La-Plata; Cordova, San Luis de la Punta en San Jago del Estero, in het midden; Catamarca, Jujuy, Mendoza, Rioja, Salta, San Juan de la Frontera en Tucuman.in het westen.Deze staten beslaan gezamentlijk eene grondsoppervlakte van 42,000 . vierk. mijlen, en grenzen ten oosten aan den Atlantischen Oceaan, Uruguay, Brazilië en Paraguay, ten noorden aan Bolivia, ten westen aan Chili en ten zuiden aan Patagonië. Aan de westzijde langs Chili vormt de hoofdketen van het Andes-gebergte eene natuurlijke grensscheiding; talrijke lagere bergketenen loopen door het noorder- en noordwesterdeel der confederatie, terwijl de zuidelijke gedeelten aan de zijde van Patagonië in de Pampas overgaan tot onafzienbare vlakten.
Het noordelijke bergachtige gedeelte des lands vormt de westelijke helft van het ontzaggelijk groote bassin van den Rio de la Plata, welke reusachlige stroom aan deze streken leven en een eigenaardig karakter geeft en zich bij Buenos Ayres in den (oceaan ontlast. Het klimaat is over het algemeen zeer gezond. In de uitgestrekte vlakten, uit welke het grootste gedeelte des lands bestaat, grazen talrijke kudden en wordt overigens veel werk gemaakt van den landbouw. Het mineraalrijk levert slechts weinig voortbrengselen; wat het plantenrijk betreft, gedijen suikerriet en katoen in de noordelijk liggende staten; in de zuidelijke rijst, tabak, maïs en verscheidene graansoorten. De voornaamste artikelen voor den handel, die zich, wat in- en uitvoer betreft, in de twee havens BuenosAyres en Montevideo concentreert, zijn : runderhuiden, runderhoornen en talk; ook wijn, brandewijn, katoen, struisvederen, huiden van wilde dieren, alsook muilezels zijn almede artikelen, waarin veel omzet plaats heeft. De bevolking der confederatie wordt geschat op 2j- millioen zielen, die zeer ongelijk over de verschillende staten verdeeld zijn; het meest bevolkt is Buenos-Ayres, het minst bevolkt zijn de zuidelijke streken om den Rio Colorado en den Rio Negro; hier zwerven Indianen-stammen rond. De in de steden wonende blanken zijn meerendeels van spaansche afkomst. De Gauchos zijn een gemengd ras, gesproten uitde inheemsche Indianenstammen en geïmmigreerde Spanjaarden ; zij vormen hoofdzakelijk de klasse der veehoeders in de Pampas en zijn even vermaard om hunne bekwaamheid bij het rijden en in het opvangen van dc dieren, als berucht door den staat van ruwheid,waarin zij voortleven.De onmiddellijk langs de La-Plata-rivier gelegene streken zijn bekend sedert 1515, toen ze ontdekt zijn geworden door den Spanjaard Juan Diaz de Solis; ze maakten al spoedig deel uit van de spaansch-zuidamerikaansche koloniën; 1777 werd het spaansche onderkoningrijk Buenos-Ayres opgerigt, dat bij eene grondsoppervlakte van 52,000 vierk. mijlen, behalve de tegenwoordige staten der Argentijnsche republiek, ook nog Paraguay, Uruguay en het tegenwoordige Bolivia in zich sloot. Voorbereid door engelschen invloed van buiten af, en door liberale bewegingen binnenslands, had 9 Julij 1816 de formele onafhankelijkheids-verklaring plaats van de »Vereenigde Staten van den Rio de la Plata , eene confederatie, die tot in onzen tijd door binnenlandsche oorlogen en partij-woelingen veelvuldig is geteisterd.
