het oudste en hoogste geregtshof in Athene, dat vonnis sprak over zware misdaden, en de volksbesluiten en wetten bekrachtigde. Ook andere staten van Griekenland onderwierpen hunne geschillen aan de uitspraak van dit geregtshof.
Het ontleende zijne benaming A. aan de plaats waar het zijne zitlingen hield (vermeld Hand. 17:28),op den niet ver van de acropolis gelegen heuvel van Ares (d. i. Mars). De instelling van dit geregtshof wordt toegeschreven aan Pallas zelve; ook aan Cecrops, alsook aan Solon ; laatstgenoemde schijnt den werkkring van dit geregtshof met meer juistheid tehebben afgebakend. De regters, die in hetzelve zitting hadden, Areopagiten genaamd, werden gekozen uit de afgetredene archonten die zich verdienstelijk hadden gemaakt; ze waren levenslang onafzetbaar. Tot op Pericles behield de A. zijne oorspronkelijke reinheid; met het in verval geraken van Athene deelde ook de A. in dat lot, en onder de Romeinen was dezelve nog slechts een schaduwbeeld van zijne vroegere werkzaamheid.
