cellaag, dienende ter bekleeding van de uitwendige oppervlakte van het lichaam en van vele lichaamsholten. Deze cellen kunnen velerlei vormen vertoonen; zij kunnen plat of cylindrisch zijn, zoodat men spreekt van plaat- of plaveisel-epitheel en van cylinder-epitheel; verder kunnen zij in een of meerdere lagen voorkomen.
Het E. heeft gedeeltelijk een zuiver beschuttende, gedeeltelijk ook een afscheidende en opslorpende functie.
