Prof. C. Reclam, gerechtsarts te Leipzig, zag op de Wereldtentoonstelling van 1873 te Wenen voor het eerst een verbrandingsoven. die echter niet voldeed. Hij nam contact op met Friederich Siemens, een glasfabrikant in Dresden en stelde hem voor om diens principe van een generatoroven te gebruiken voor lijkverbranding.
Het verbeterde ontwerp van een oven die de benodigde hitte kon ontwikkelen om crematie mogelijk te maken, werd door Reelam en Siemens in 1872 ingezonden op de prijsvraag van het Koninklijk Lombardisch Instituut van Wetenschap en Letteren in Italië. Dit ontwerp, dat de prijsvraag won, voldeed aan de ethische en hygiënische eisen. Technisch waren er nu geen belemmeringen meer voor crematie.
