Jarenlang het gezicht van het McLaren-team en de personificatie van de professionalisering van de Formule 1.
Toen Ron Dennis teambaas van McLaren was, heersten er duidelijke regels in het hoofdkwartier van zijn team. In de onberispelijke McLaren-thuisbasis in het Britse Woking mochten werknemers bijvoorbeeld geen prullenbak naast hun bureau. Dat oogde rommelig en wie iets weg te gooien had, moest daarvoor naar een centraal afvalinzamelpunt. In de glimmende lobby van het pand stonden de meest succesvolle McLaren-auto’s precies even ver uit elkaar, met de logo’s op de banden naar boven gericht. In de Formule 1-paddock werd spottend gezegd dat zelfs de schroeven waarmee de tl-lichtbakken aan het plafond waren bevestigd, allemaal in dezelfde richting wezen. Toen iemand het ging controleren bleek het waar te zijn.
Dennis begon zijn loopbaan in de autosport als monteur bij Cooper, en stapte later over naar Brabham. Als teambaas van zijn eigen Formule 2-team werd Dennis zeer succesvol, maar promotie naar de Formule 1 was door chronisch geldgebrek niet aan de orde. Wel wist Dennis voor zijn Formule 2-team sponsoring van Marlboro los te krijgen. De tabaksfabrikant was toen al in de Formule 1 actief als sponsor van McLaren, dat slecht presteerde. Dennis kreeg de opdracht het Formule 1-team over te nemen, voerde hervormingen door en strikte Porsche als motorenleverancier. Het was het begin van een lange succesvolle periode voor McLaren, waarin Ron Dennis zich liet kennen als een rechtlijnige, autocratische maar zeer gedreven teambaas. Na een zakelijk conflict met de investeerders van McLaren werd Ron Dennis in 2016 uit zijn functie ontheven.