De meest succesvolle Nederlandse Formule 1-coureur ooit Eerste Nederlandse wereldkampioen. Zoon van Jos Verstappen, die tussen 1994 en 2003 met weinig succes Formule 1 reed.
Geboren: 30 september 1997 Actief: 2015-heden Overwinningen: 20 Wereldkampioen: 2021
De Formule 1-wereld kijkt met argusogen toe als Max Verstappen in 2014 tijdens de Grand Prix van Japan zijn trainingsdebuut maakt. Amper zeventien jaar en dan al in een Formule 1-auto, al is het dan alleen tijdens de vrije training. Verstappen heeft dan nog niet eens een rijbewijs, maar al wel een racecontract voor 2015 op zak. Als dat seizoen van start gaat, is Verstappen nog steeds met afstand de jongste Formule 1-coureur ooit. Het eerste jaar, bij Red Bull-dochterteam Toro Rosso, is een leerjaar. Verstappen maakt veel indruk en scoort al in zijn tweede race zijn eerste WK-punten. Kritiek is er ook: Verstappen heeft een zwaar ongeluk in Monaco en wordt er door zijn collega’s regelmatig van beticht er een te agressieve rijstijl op na te houden.
In 2016 start Verstappen weer bij Toro Rosso, maar al na vier races wordt hij in Spanje opgeroepen door Red Buil om de tegenvallende Rus Kvyat te vervangen. Het wordt een sensationeel weekend: als eerste Nederlander ooit wint Max Verstappen een Grand Prix. Hij staat dat jaar zeven keer op het podium en eindigt als vijfde in het WK. Daarna is zijn naam gevestigd. Verstappen wint elk seizoen een paar races, maar Red Buil Racing kan in die jaren niet op tegen de dominantie van Mercedes. In 2021 wordt hij wereldkampioen na een lang gevecht met Lewis Hamilton.
Daarmee is Max Verstappen veel verder dan vader Jos ooit kwam: die reed tussen 1994 en 2003 in 106 Grands Prix en haalde twee podiumplaatsen. Moeder Sophie Kumpen is evenmin een onbekende in de racewereld: zij reed begin jaren negentig op hoog niveau in de karting en deed viermaal mee aan het WK. Max Verstappen is sinds 1950 de vijftiende, en verreweg meest succesvolle Nederlandse Formule 1-coureur.
