Uit kleine dingen is de staat van het recht in een land te distilleren. Zo was een buitenlandse regeringsleider eens op bezoek in China.
Op de dag van de gebruikelijke persconferentie was net bekend geworden dat een mensenrechtenadvocaat was gearresteerd. Een Britse journalist stelde de onbeleefde vraag: ‘Is de advocaat gemarteld?’ De andere journalisten hielden hun adem in. Hoe zou de Chinese premier reageren? Die boog zich naar een assistent naast hem. Er volgde een korte woordenwisseling in het Chinees. Toen keek de premier de zaal weer in en antwoordde: ‘Nee, hij is niet gemarteld.’ Opbeurender was het nieuws uit Angola. Niet het feit dat er een nieuwe president was, nadat de oude na 39 jaar was afgetreden. Nee: mensen zagen de auto van de nieuwe president stoppen voor een rood stoplicht. Dat bericht verspreidde zich als een lopend vuurtje en het volk begon voorzichtig te hopen op betere tijden.
