Vermoedelijk is deze naam gebaseerd op een verband met het werkwoord knippen. In het WFB wordt de naam verklaard als een (beroeps)bijnaam voor iemand die knipt, met een knipschaar werkt, of met een kniptang.
Er zou ook een verband kunnen worden gezocht met een toponiem; vormen als Van der Knip of Van de Knijp e.d. komen echter niet voor. Met de stam van het werkwoord knijpen (kniepen) wordt in waternamen een kunstmatige versmalling van een waterloop aangeduid. Deze betekenis is vervolgens overgegaan op plaatsnamen als De Knijp (gem. Hefshuizen), De Knipe (gem. Heerenveen) en De Knijpe (gem. Hoogeveen). Aan een knijp in de Vliet bij Leidschendam ligt scheepsmakerij De Knip.
