Genealogisch onderzoek laat zien dat Van der Klijn aan Van der Klei(j)n voorafging. Omstreeks 1800 werd klijn in de naam kennelijk als het bijvoeglijk naamwoord klein beschouwd. Om de naam te verklaren moet gezocht worden naar een toponiem De Klijn. Als de oorsprong van de naam in Friesland, Groningen of Noord-Holland te vinden zou zijn, zou dit toponiem wellicht op klijngrond kunnen duiden. Klijn, klien of klyn, in het oosten ook bekend als kluun of kluin, is de benaming van zekere soorten veen, zowel laagveen als hoogveen, waarvan turf van goede kwaliteit wordt gemaakt (vgl. het WNT). De naam zou kunnen zijn aangenomen door een klijntrekker of baggeraar.
Vooralsnog lijkt de naam Van der Klei(j)n uit de omgeving van Moordrecht te komen en het is te bezien of deze betekenis ook hier van toepassing kan zijn. Er is overigens wel een kleine familie Van der Klijn in Friesland ontstaan, alsmede diverse families Klijnstra.
Er zou tenslotte best rekening kunnen worden gehouden met zelfstandig gebruik van het bijvoeglijk naamwoord klein - we hoeven ons niet blind te staren op 'Van der Klijn' als oudste vorm, het bijvoeglijk naamwoord werd vaak genoeg als 'klijn' geschreven. Bekend is bijvoorbeeld de benaming 'de klein' voor een klein anker op een vissersschip, ook dreg genoemd of een kleinanker (WNT). Dit zou dan weer via de afbeelding op een uithangbord als huisnaam bij de bewoner terechtgekomen kunnen zijn: Van der Klein/Klijn als variant van Van der Anker. Verklaringsmogelijkheden in het perspectief van verzelfstandigd bijvoeglijk naamwoord via een huisnaam zijn echter oneindig.
