Mogelijk afkomstig uit Duitsland. Patroniem bij de voornaam Bernhard, oorspronkelijk een samengestelde Germaanse persoonsnaam met de bestanddelen bern 'brandend, stralend' en hard 'sterk, hard'.
In Nederland was de voornaam Bernhard overigens met name populair in de oorlogsjaren met 1941 als piekjaar en de decennia erna. Vernoeming naar prins Bernhard zal daarbij een rol gespeeld hebben.
