Opknappertje is in 1920 gevonden in een lijst met woorden die werden gebruikt door Hollandse soldaten in Nederlands-Indië. Het wordt daar omschreven als 'een borrel na de roes, gebruikt bij wijze van homeopatisch geneesmiddel'.
P.H. Ritter jr. schreef in 1930:nWie een 'opknappertje' neemt, zet niet, zooals de nuttiger van een hartversterking, zijn kelk aan de lippen in de volwaardige bediening zijner functie, hij heeft niet het diepe besef van een geoorloofde daad, hij meent: 'Het is wel gezond, het komt de mensch toch wel toe, wanneer hij zich akelig voelt.' Onlangs is deze borrel naam nog aangetroffen in Drenthe, in de vorm opknappertien.
