Nijpertje is in 1714 voor het eerst aangetroffen, in een processtuk in het Gentse stadsarchief. In dat stuk is sprake van een 'dobbel nyper' voor een 'dubbele borrel'. Later zijn de vormen nijperke en nij- pertje gevonden.
Volgens een dialectwoordenboek was het een typisch Gents woord. Nog onlangs is het echter opgenomen in een studie over de algemene Vlaamse volkstaal. De borrel naam gaat terug op het werkwoord nijpen, dat niet alleen 'knijpen' betekent maar ook - althans in Gent - '(een borrel) drinken'. In Nederland werd een drinkebroer vroeger wel een nijpewijn ge- noemd, omdat hij de kan nijpt, dus 'uitknijpt'.
