(±1985, uit het Engels) bepaalde door teken overgebrachte bacteriële ziekte
Vanuit het hart van New York steekt Long Island meer dan 150 kilometer oostwaarts de Atlantische Oceaan in; aan de noordzijde omsluit dit eiland een baai, de Long Island Sound. De noordkust van die baai behoort tot Connecticut, een dichtbevolkte maar ook dichtbeboste staat. Daar aan de kust, nabij New London, ligt het district Lyme.
Hier werd in 1975 een merkwaardig verschijnsel opgemerkt, namelijk een 'epidemie' van reumatische aandoeningen, die normaal gesproken niet epidemisch optreden. Onderzoek door medewerkers van de Yale-universiteit wees uit dat deze kwaal werd veroorzaakt door een bacterie, die naar zijn ontdekker Willy Burgdorfer Borrelia burgdorferi werd gedoopt. Behalve voor gewrichtsaandoeningen bleek deze bacterie ook verantwoordelijk voor kwalen van de huid, het zenuwstelsel en het hart. Dit complex van aandoeningen wordt, naar de plaats van ontdekking, lymeziekte genoemd. Deze ziekte komt echter op vele plaatsen in de wereld voor, ook in Nederland.
De Borrelia burgdorferi kan haar kwalijke werk alleen doen als ze in het bloed van de mens belandt. Dat gebeurt via de beet van een teek. Deze kleine parasiet leeft in gebieden die begroeid zijn met bomen en struiken. Hij bijt zich vast in de huid van dieren en mensen om zich vol te zuigen met hun bloed. Dat zou op zich niet zoveel kwaad kunnen, als die teken hun slachtoffers niet met allerlei ziekten konden besmetten, waaronder de lymeziekte.
Hoewel waakzaamheid tegen besmetting met de lymeziekte geboden is, moet de kans hierop niet worden overschat, zo meldt een brochure. Niet elke teek brengt de besmetting over, en zelfs een besmette teek kan pas gevaarlijk worden als hij meer dan een of twee dagen ongestoord bloed kan zuigen. Bij verblijf in dichtbegroeide gebieden is geregelde controle van de huid dus een goede vorm van preventie.
Engels Lyme disease (±1980); Duits Lyme-Krankheit, LymeErkrankung;, Frans maladie de Lyme.
Wat u moet weten van tekebeten en van Lyme-ziekte die erdoor kan worden overgedragen (brochure SAAG, Koog aan de Zaan 1993); Fred S. Kantor, 'Disarming Lyme disease', in: Scientif,c American (sept. 1994) 20-25; 'Vaccin ontwikkeld tegen ziekte van lyme', in: NRCH 8.12.1994.
