militair eufemisme voor vernietigen (vernietiging). Decimeren (via het Franse ‘décimer’ ontleend aan het Latijnse woord ‘decimare’, van ‘decimus’, tiende) betekent eigenlijk: uitdunnen; sterk terugbrengen in aantal. Bij de Romeinen bestond een krijgstuchtelijke maatregel: aan een tiende van de manschappen van (een legioen) werd de doodstraf (executie) opgelegd bij wijze van krijgsstraf na een nederlaag.
In de negentiende eeuw treffen we nog de vertaling ‘vertienen’ aan. Tijdens de Golfoorlog en de oorlog rond Kosovo bereikten ons via de media talrijke militaire eufemismen. Een ander voorbeeld is collaterale“' schade.
De chefstaf van de Amerikaanse strijdkrachten, generaal Henry Shelton, heeft een kleine lijst met doelen in Joegoslavië opgesteld die volgens hem in aanmerking moeten komen voor ‘decimering’. de Volkskrant, Z3-04-99
Tsjetsjeense rebellen met doodsverachting decimeerden compagnie van Russische soldaat.
De Morgen, 11-oi-zooo
