hebben reeds in het verre verleden een belangrijke rol gespeeld in het economische leven en hadden ook van oudsher een functie in de internationale culturele uitwisseling. Ze werden elk jaar op een vaste tijd gehouden, konden van enkele dagen tot zes weken duren en dankten hun ontstaan veelal aan een privilege door vorst of heer geschonken.
Vooral in het middeleeuwse Europa hadden de jaarmarkten een grote betekenis, met een hoogtepunt in de 12de en 13de eeuw. De bezoekers genoten bijzondere bescherming om hun veiligheid te garanderen. Bergen op Zoom had in de 14de eeuw een vermaarde jaarmarkt.Later ontstonden ook jaarmarkten bedoeld voor beperkter gebieden en van veel kortere duur, doorgaans maar een dag. In Noord-Brabant zijn de Sint-Andriesmarkt te Roosendaal en de Sint-Jansmarkt te ’s-Hertogenbosch voorbeelden van deze ook nu nog druk bezochte jaarmarkten.
