Deze functie kwam reeds bij verscheidene middeleeuwse stedelijke gerechten in Frl. voor. De B.s werden, meestal twee, voor een bepaalde periode uit het college van schepenen gekozen en gaven leiding bij de rechtspraak.
In sommige steden schijnt de B. de functie van alderman overgenomen en daarmee diens naam vervangen te hebben.Zie: Ph. Heek, Die altfriesische Gerichtsverfassung (Weimar 1894), 375 en 387.
