Franciscaner missionarissen kwamen rond 1650 naar Texas, uitgerust met Europese wijnstokken om hun miswijnen van te maken. De Europese planten waren niet opgewassen tegen het ruige klimaat en de vele insekten en werden vervangen door inheemse wijnstokken; daarna beleefde Texas een bloeiende wijnbouw tot aan de Drooglegging.
Sinds die achter de rug is toont men in deze uitgestrekte staat hernieuwde belangstelling voor de verbouw van druiven, en als de bedrijfstak zich net zo snel en succesvol blijft ontwikkelen als in de jaren ’70, maakt Texas een goede kans na Californië de tweede druiven- en wijnproducent van het land te worden. Er zijn meer dan 13 wijnmakerijen in Texas, waarvan er 6 in 1982 werden begonnen.
Door de vele studies en experimenten op wijnbouwgebied, is de University of Texas - rijk aan land en kapitaal - een belangrijke bron van informatie, inspiratie en aanmoediging voor toekomstige druivenverbouwers in Texas, die hebben gereageerd door wijnstokken op hun veebedrijven en geïrrigeerde vlakten te planten. De universiteit zelf heeft in 1980 een op commerciële leest geschoeid druivenbedrijf opgezet en beschikt nu over 400 ha uini/cra-wijnstokken op Escondido Vineyard Development in West-Texas. Plannen voor een universiteitswijnmakerij staan op het tekenbord. Medewerkers van de universiteit voorspellen dat 6000 tot 24 000 ha van hun totaal 810 000 ha eens druiven zullen voortbrengen.
Door de universiteit gesponsorde onderzoeksprogramma’s, samen met de medewerking van druivendeskundigen uit diverse andere staten, hebben interessante feiten aan het licht gebracht. Het behoeft geen verbazing te wekken dat water het grootste struikelblok vormt in de ontwikkeling van West-Texas als wijngebied. Speciale irrigatiesystemen evenwel, waarvan sommige het water ontzouten, hebben in dit tamelijk droge stuk van Texas hun nut bewezen. In het late voorjaar kan water in de vorm van hagel een rampzalig effect hebben en een hele oogst wegvagen, zoals in 1979 in Bakersfield. Maar over het algemeen zorgen gematigde temperaturen, grond met een hoge zuurgraad en een lage vochtigheid voor gunstige groeivoorwaarden, vooral voor uim/era-wijnstokken. Chenin blanc, French Colombard, Sauvignon blanc, Sémillon, Emerald Riesling en White Riesling zijn de geslaagdste witte wijnen; Ruby Cabernet, Barbera Zinfandel en Petite Syrah zijn de rode die het beste resultaat leveren.
In het district Lubbock zijn LIano Estacado en Pheasant Ridge 2 veelbelovende wijnmakerijen. LIano Estacado is gemeenschappelijk eigendom van 2 professoren aan de Texas Technological University, die hebben geëxperimenteerd met ruim 100 druivenvariëteiten, waarbij ze zich concentreerden op viniferas. De oogst van 1980 werd vernietigd door hagel in het voorjaar, maar toch is het de grootste wijnmakerij van Texas geworden, met een geschatte toekomstige jaarproduktie van 40 000 kistjes. Pheasant Ridge Winery is de onderneming van wijnbouwdeskundige Bobby Cox, met 12 ha wijnstokken op het landbouwbedrijf van zijn familie. De eerste varietals werden er in 1982 gemaakt.
