Geluid dat je maakt met je stembanden als je praat of zingt.
De stem is het geluid dat ontstaat wanneer er lucht door het strottenhoofd (larynx) gaat. Bij het inademen vullen je longen zich met lucht. Wanneer je tijdens het spreken uitademt, gaat er lucht door de luchtpijp naar boven. De lucht die de keel binnenstroomt, komt eerst langs het strottenhoofd, met de stembanden. De lucht verplaatst zich door het strottenhoofd en laat daarbij de stembanden trillen. Daardoor ontstaat geluid.
Die geluidstrillingen kun je beïnvloeden door met spiertjes de stembanden langer of korter, dikker of dunner te maken. Daardoor kun je spreken en zingen. Tong en lippen spelen daarbij een rol. Ook je mond, je keel en (soms) je neus zijn van invloed. Zij vormen een soort klankkast, zoals bij een viool of piano. Geschoolde zangers hebben geleerd die onderdelen zo goed op elkaar af te stemmen dat ze langdurig luid kunnen zingen zonder daarbij hun stembanden geweld aan te doen.
