Maandelijkse bloeding uit de baarmoeder van een vruchtbare vrouw.
Een vrouwen in de vruchtbare leeftijd wordt ongeveer één keer per maand ongesteld. In haar buik vindt elke maand de menstruele cyclus plaats. Een cyclus is een gebeurtenis met beginnen einde en die zich ononderbroken herhaalt. Tijdens deze kringloop rijpt een eicel in een eierstok, waarna die in de eileider terechtkomt. Als de eicel dan wordt bevrucht, wordt het slijmvlies niet afgestoten en raak de vrouw zwanger. Wordt de eicel niet bevrucht, dan sterft hij af en volgt er een bloeding. Tegelijkertijd stoot het lichaam het baarmoederslijmlaagje af. Het bloed en slijm verlaten het lichaam dan via de vagina.
Sommige vrouwen zijn maar een paar dagen ongesteld en bloeden nauwelijks. Anderen zijn wel een week lang ongesteld en voelen zich beroerd (menstruatiepijn, zie ook premenstrueel syndroom). In de overgang, die meestal op de leeftijd van 45 tot 55 jaar begint, rijpen de eicellen niet meer en komen ze uiteindelijk niet meer vrij uit de eierstokken. Na de laatste menstruatie (menopauze) is de vruchtbare levensfase voor de vrouw voorbij, maar kan ze nog lang leven.
Ook ongesteldheid, maandstonden of regels hebben (in België). Kijk ook bij menarche, menopauze.
