Kleine nootvormige organen vlak boven de nieren.
De bijnieren zijn endocriene klieren. Een endocriene klier geeft een stof (hormoon) af aan het bloed (‘inwendige uitscheiding’). Die stof heeft dan een uitwerking op een andere plaats verderop in het lichaam. Bijnieren bestaan uit bijniermerg, dat onder andere het hormoon epinefrine oftewel adrenaline maakt, en uit bijnierschors. Dat is weefsel waarin bijnierschorshormonen worden gevormd. Ook maakt de bijnierschors in kleine hoeveelheden geslachtshormonen (oestrogenen, progesteron, testosteron). Daardoor beschikt een vrouw ook over mannelijke hormonen en een man over vrouwelijke hormonen. Epinefrine vernauwt onder meer de bloedvaten en helpt het hart stevig te kloppen. De bijnierschorshormonen zorgen er ook voor dat er genoeg zout in het bloed zit.
