Veelgebruikt materiaal voor decoratieve elementen en sieraden, maar ook als betaalmiddel en in elektronische schakelingen.
Zilver heeft atoomnummer 47 en scheikundig symbool Ag en is een natuurlijk voorkomend element. Zilver was met goud een van de belangrijkste betaalmiddelen (zilveren standaard), totdat in vrijwel alle munten het zilver werd vervangen door andere metalen. In sommige gevallen wordt zilver nog gebruikt in toepassingen bij herdenkings- en verzamelaarsmunten.
Zilver wordt tegenwoordig nog wel gebruikt als belegging tegen inflatie.
Het gebruik van zilver als materiaal voor munten begint ergens rond de vijfde eeuw voor Christus, met onder andere de Griekse drachme. Ook de Perzen gebruikten zilveren munten tussen 612 en 330 voor Christus. De drachme was een veelgebruikte munt in het gebied rond de Middellandse Zee.
In tegenstelling tot goud corrodeert zilver wel in de buitenlucht: het wordt op den duur zwart. Deze oxidelaag vormt zich doordat het zilver verbindingen aangaat met zwavel: dit is zilversulfide.
Het metaal is een goede geleider van warmte en heeft van alle metalen de laagste weerstand, waardoor het goed elektriciteit geleidt. Ook wordt zilver in spiegels gebruikt door de goede reflecterende eigenschappen van zichtbaar licht.
Zilver heeft, net als sommige andere metalen, antimicrobiële eigenschappen in geïoniseerde vorm. Het metaal wordt in die vorm verwerkt in allerlei weefsels en producten voor bijvoorbeeld kleding en huishoudelijke apparatuur. Het gebruik van zilver als medisch product is overigens niet nieuw en komt al voor sinds duizenden jaren.59 .
