Een extra woord of zin die een gebruiker kan toevoegen aan een seed phrase waardoor de seed langer wordt binnen de BIP39-standaard.
Een passphrase is niet hetzelfde als een wachtwoord omdat het werkelijk de seed van de betreffende wallet verandert en niet slechts de lokale wallet van een eigen wachtwoord voorziet. Een passphrase is een soort van tweestapsverificatie (2FA).
Door een passphrase in te stellen, is het bijvoorbeeld mogelijk de seed op de ene plaats te bewaren en de passphrase op de andere.
Algemeen wordt gesteld dat het niet verstandig is de seed op te knippen en te verdelen omdat dit kan zorgen voor problematische situaties in de toekomst; een deel van de seed verliezen zorgt voor verlies van alle bitcoin.
Met een passphrase is het mogelijk iets aan ‘plausibel ontkennen’ te doen, mocht men in de situatie belanden waarin een seed overhandigd moet worden: de seed komt uit bij een wallet met een klein bedrag, de passphrase bij een andere, echte wallet.
Een passphrase maakt de kans op verlies groter doordat een extra stukje complexiteit wordt toegevoegd. Zo kan een passphrase-opslagsysteem, zoals een wachtwoordmanager of extra fysieke opslag, kapot gaan of verdwijnen, de eigenaar van de passphrase kan het zich niet meer herinneren of overlijden, niemand weet dat er een passphrase nodig is, behalve de (overleden) eigenaar, etc.
Een passphrase kan een heel ander woord of een heel andere taal zijn dan waarin de seed is opgesteld. Het kan ook een aantal woorden zijn of een echte zin; er bestaan geen ‘verkeerde’ passphrases: elke passphrase komt uit in een wallet die, tenzij eerder gebruikt, leeg is.1 .
