Computerwetenschapper uit de Verenigde Staten, bekende cypherpunk, 'uitvinder' van digitaal geld en bedenker van DigiCash.
Chaum (1955) studeerde aan de University of California, Berkeley en verkreeg in 1982 een doctoraat in de informatica. Daarnaast richtte hij in datzelfde jaar de International Association for Cryptologic Research (IACR) op. Ook wordt hij geroemd als bedenker van blockchainsystemen.17
In 1983 bedacht hij ecash, een systeem om veilig en anoniem Online te betalen. De gebruiker moest dan wel zelf de software op zijn computer hebben staan. Een bank moest het elektronische geld vervolgens ondertekenen, waarna de gebruiker het geld kon gebruiken bij aangesloten winkels.
Chaum startte in de jaren 80 van de twintigste eeuw bij het Centrum Wiskunde en Informatica op het Science Park in Amsterdam. Hij werkte daar samen met verschillende Nederlandse banken en instellingen.
In 1990 startte hij DigiCash. In Nederland werkte hij daarvoor samen met o.a. Rijkswaterstaat voor een tolbetalingssysteem voor de rijkswegen. Dat ging niet door en hij ging aan de slag met smartcards nadat hij zijn baan bij CWI opzegde.
Volgens medewerkers is hij een ‘control freak’ en wil hij nooit iets uit handen geven. Hij was ook ooit betrokken bij I-Pay, een systeem van verschillende Nederlandse banken.
Doordat Chaum, vlak voordat de deal met de banken rond zou zijn, het Chipknip- en Chipper-systeem als onveilig bestempelde, ging zijn deal niet door en kwam I-Pay nooit van de grond.
In 1998 stopte het DigiCash-project definitief.5
