Mythologisch; dochter van Thamnus en Elektra, een jonkvrouwelijke godin, die naast Hermes, de snelle boodschapster der góden is, n.l. van Zeus en Hera, en begeleidster van vrouwelijke zielen in de onderwereld, zooals Hermes het is van de mannelijke zielen. De regenboog is haar brug; deze wordt daarom door Vondel „Iris bruiloftskleed” genoemd.
Iris is ook de naam van een bloem (zwaardlelie, lischbloem). Ook komt de naam voor in iris-steenen (kristallen, kwartsen waarin de kleuren van den regenboog schijnen).
Eindelijk de naam van een planeet (asteroid) die in 1847 ontdekt is.
