de reeks: plant-herbivoorcarnivoor. Planten vormen organisch materiaal, dieren kunnen dit eten.
Herbivoren eten plantaardig voedsel, deze kunnen weer door carnivoren gegeten worden. Deze carnivoren kunnen op hun beurt weer als voedsel dienen voor, als regel, grotere roofdieren. Vaak is de carnivoor groter dan zijn prooi (vos-konijn). De keten kan kort of lang zijn. Gaat er organisch materiaal van de ene naar de volgende schakel, dan treedt verlies op (gedeeltelijke vertering, het verteerde voedsel wordt deels gebruikt om energie te winnen, deels gebruikt voor opbouw van het lichaam). Het aantal individuen in elke volgende schakel wordt steeds kleiner, ➝ DDT, ➝ levensgemeenschap, ➝ PCB, ➝ pesticiden, ➝ plankton.
