(G., systema = systeem), wetenschap betreffende de indelingen. Houdt zich bezig met de rangschikking van planten en dieren in een systeem (geordend geheel). Soorten (species) worden verenigd tot geslachten (genera), de geslachten tot families (familiae), de families tot orden (ordines), de orden tot klassen (classes) en deze tot stammen (phyla, enkelv. phylum). In het systeem moet zoveel mogelijk de natuurlijke verwantschap tot uiting komen (Linnaeus).
Het is vaak moeilijk kenmerken hiervoor vast te stellen. Dankzij de microscoop, betere technieken en kennis konden nieuwe kenmerken worden ingeschakeld.
