Wat is de betekenis van iemand de hand boven het hoofd houden?

Hem/haar beschermen

Iemand de hand boven het hoofd houden wil zeggen: iemand in bescherming nemen. Met deze zegswijze wordt een gebaar verwoord dat vroeger binnen de rechtspraak een bepaalde betekenis droeg: hij die bevoegd was gratie te verlenen, kon een beklaagde of veroordeelde ‘de hand boven het hoofd houden’ en zo voorkomen dat het vonnis werd voltrok...

D.w.z. iemand beschermen, met de hand boven zijn hoofd, als 't ware om de slagen af te weren, die daarop zouden neerkomen. Vgl. Pers, 672 b; Sewel, 313: De hand boven 't hoofd houden, toprotect, countenance, patronize; en Ndl. Wdb. V, 1767. In het Friesch: immen de han boppe de holle hälde.