De vlag dekt de lading
in eigenlijke zin: de koopvaardijschepen varende onder onzijdige vlag worden door de oorlogvoerende partijen geëerbiedigd. Daar hiervan dikwijls misbruik wordt gemaakt om contrabande binnen te smokkelen, wordt de uitdrukking in figuurlijke zin gebezigd wanneer iets lelijks onder een fraaie naam voor wat goeds moet doorgaan, of het een of ander...