Onderscheiden worden het primaire proces en secundaire en tertiaire processen (In ‘t Veld, 1988):
- Het primaire proces is het proces dat het primaire doel van de organisatie doet realiseren. Het primaire doel van de organisatie is het doel dat de organisatie moet realiseren om te blijven bestaan. In de sector zorg en welzijn bestaat het primaire proces uit op professionele wijze diensten verlenen die erop gericht zijn het persoonlijk en maatschappelijk functioneren van mensen te bevorderen en belemmeringen die daarbij optreden op te heffen.
- Secundaire processen: alles wat erop gericht is om het primaire proces goed te laten verlopen en in zijn huidige vorm te continueren.
- Tertiaire processen: alles wat erop gericht is om de essentie van het primaire proces ook op langere termijn in stand te houden. Dit betekent het veranderen en vernieuwen van zowel primaire als secundaire processen. Daartoe zijn er voortdurend aanpassingen nodig aan de omgeving.
