De Bayerische Motoren Werke dateert van 1917 (vliegtuigmotoren). Auto's werden vanaf 1929 vervaardigd. De 2-liter 328 was voor WO II een geslaagde sportwagen, waarmee zelfs merkenraces werden verreden. Veteraan Hans Stuck behaalde nog in de jaren zestig succes met de BMW 700 bij bergklims.
Het merk uit München werd succesvol in toerwagenraces, Formule 2 en F1. Brabham, ATS, Benetton en Williams gebruikten de motoren in de hoogste klasse. In 1983 behaalde Nelson Piquet met Brabham-BMW Turbo de wereldtitel.
