Blijkens reliëfs en beschilderd aardewerk was in het oude Nab. O. de leeuwen-jacht een koninklijke sport.
In de kunst en mythologie is de 1. een veel voorkomend motief : reliëfs in Mesop. en in Anatolië, poortfïguren, e.d. Via Perzië heeft het leeuwen-motief zich naar India en China verbreid.In Egypte speelt de leeuw zeer vroeg (prehistorie) een rol in de mythologie. Vele godinnen hebben een leeuwenkop. De leeuw was symbool v.d. koning maar werd later in verbinding gebracht met de kracht v.d. zonnegod; de dubbele leeuw, die in het Dodenboek voorkomt, was symbool van wederopstanding. Hij was ook vereenzelvigd met de 2 horizonten en wordt ook Gisteren en Morgen genoemd. De sfinx* is eigenlijk niets dan een leeuw met de kop v.d. koning. Ivoren leeuwen vormden stukken v.e. spel en dagtekenen reeds v.d. Ie dyn.
In China is de leeuw niet inheems (het woord „shih” is van Perzische origine: „sir”); in de beeldenkunst op velerlei wijze in fantastische gedaante uitgebeeld.
