Het begrip topos heeft 3 verschillende betekenissen:
1) plaats; plek.
2) gemeenplaats als filosofisch begrip.
in de filosofie, retorica en logica: plaats in het menselijk denken of in het geheugen waar bepaalde patronen van argumentatie, types van redeneringen, te vinden zijn; geheugenplaats; gemeenplaats; toop.
3) gemeenplaats als literair begrip.
in de literatuur: regelmatig terugkerend thema of regelmatig terugkerende uitdrukking, bv. eens een dief, altijd een dief; gemeenplaats; toop.
