Het begrip paus heeft 2 verschillende betekenissen:
1) hoofd van de katholieke kerk.
iemand die aan het hoofd van de katholieke kerk staat; plaatsbekleder van Jezus Christus op aarde en drager van het hoogste, onvergankelijke, kerkelijke oppergezag, volgens de goddelijke instelling van Jezus Christus; hoofd, primaat van de katholieke kerk; staatshoofd van Vaticaanstad; ook: titel van degene die aan het hoofd van de katholieke kerk staat; Bisschop van Rome; Heilige Vader; Vader der Vaderen; Plaatsbekleder van Jezus; Plaatsbekleder van Christus op aarde; Opvolger van Petrus.
2) gezaghebbend persoon.
iemand aan wie gezag wordt toegekend; iemand die door anderen wordt beschouwd als gezaghebbend.