Het begrip partenariaat heeft 2 verschillende betekenissen:
1) bilaterale overeenkomst.
samenwerkingsverband tussen meerdere partijen; bilaterale overeenkomst.
2) niet-officiële alliantie.
alliantie die een land aangaat met een ander land of andere landen, waarbij de relatie niet officieel is vastgelegd, maar vooral strategisch is.
Meestal met betrekking tot een land dat geen volwaardig lid is van de Europese Unie en waarbij het partenariaat dan vaak 'tussenlidmaatschap' wordt genoemd.
