Het begrip echtgenoot heeft 3 verschillende betekenissen:
1) mannelijke huwelijkspartner.
mannelijke partner in een huwelijk, beschouwd in zijn huwelijksrelatie met zijn vrouwelijke, of sinds een recente wetsaanpassing soms mannelijke partner.
2) getrouwd man.
man in een huwelijk, vooral beschouwd in verband met de specifieke levenswijze en de verplichtingen die dat met zich meebrengt; getrouwd man.
3) mannelijke of vrouwelijke huwelijkspartner.
huwelijkspartner, hetzij mannelijk, hetzij vrouwelijk.
