De oorsprong van de belangrijke emailwerkplaats te Limoges hangt samen met de mineralogische rijkdom van de streek. De eerste, bij naam gekende leke-emailbewerker is Meester G.
Alpais, als zodanig vermeld in een oorkonde van 1216. Zijn naam is slechts een van de weinige bekende namen. Van de aanvangsperiode is vooral bekend de reeks met de vergulde achtergronden. Aanvankelijk zijn deze effen. Vervolgens vertonen ze kleine wormvormige hoogsels. Ca. 1200 wordt steeds meer email aangewend voor de metaalversiering, de achtergronden worden veelkleurig.
Een volledige ommekeer heeft plaats wanneer de personages worden uitgespaard in een email-achtergrond, dus tegenovergesteld aan wat vroeger geschiedde. De roosvormige achtergronden zijn talrijk. De werkplaats van Limoges specialiseerde zich in de vervaardiging van kleine reliekschrijnen, kruisen en boekdekplaten. Aldus is de benaming Limoges-email een soortnaam geworden, ook voor vele stukken die elders moeten zijn ontstaan. In de 16de eeuw bracht de uitvinding van het email peint een herleving van de ateliers van Limoges.
