Een semester is een academische term die verwijst naar een helft van een school- of studiejaar. Het woord "semester" komt van het Latijnse woord "semestris," wat "van een half jaar" betekent.
In veel onderwijssystemen, - vooral op hogescholen en universiteiten - is het academische jaar verdeeld in twee semesters: een herfstsemester en een lente- of voorjaarssemester. Elk semester duurt meestal ongeveer 15 tot 18 weken en bevat een reeks van lessen, colleges en examens.
