Proletarisch is een bijvoeglijk naamwoord dat verwijst naar de klasse van proletariërs, oftewel de arbeidersklasse.
Het woord is afgeleid van het Latijnse "proletarius", wat "iemand die kinderen voortbrengt" betekent en in het oude Rome werd gebruikt om de laagste klasse van burgers aan te duiden die te arm waren om belastingen te betalen en dus alleen bijdroegen door kinderen te krijgen.
In de context van het marxisme, verwijst het woord "proletarisch" naar de klasse van mensen die hun levensonderhoud verdienen door hun arbeid te verkopen aan de bezittende klasse (de bourgeoisie). Proletarisch werk is vaak fysiek en repetitief van aard, de arbeiders ontvangen doorgaans lage lonen en hebben weinig tot geen controle over de omstandigheden waaronder ze werken.
Proletarisch kan ten slotte ook gebruikt worden om te verwijzen naar cultuur die verbonden is met, of voortkomt uit de arbeidersklasse, zoals proletarische literatuur, muziek of kunst.
