Paljas is een Nederlands woord dat oorspronkelijk verwijst naar een clown of een komische figuur, vaak zonder masker, die zich blootstelt aan het publiek. In de bredere betekenis kan het ook gebruikt worden om iemand te beschrijven die zich eenvoudig of zelfs naïef voordoet, soms met een ondertoon van gekheid of dwaasheid.
De term wordt ook gebruikt om een toneelpersonage aan te duiden dat met humor en schijnbare onnozelheid diepere waarheden over het leven of de menselijke natuur onthult. In die zin staat een paljas symbool voor de kwetsbaarheid van de mens, vaak verpakt in humor en speelsheid.
