In de muziekwereld wordt "obligaat" gebruikt om te verwijzen naar een muzikale passage of melodie die een specifieke functie of betekenis heeft in een compositie. Het wordt vaak gebruikt om de verschillende elementen van een compositie te verbinden en een harmonieus geheel te vormen.
Het obligaat is een ondersteunende melodie die wordt gespeeld op de achtergrond, (meestal door een of meer instrumenten) terwijl de hoofdmelodie wordt gespeeld door een ander instrument of door een zanger.
Het obligaat versterkt en ondersteunt de hoofdmelodie en kan ook een eigen melodie hebben. Soms kan het obligaat ook als een aparte compositie worden beschouwd. In sommige gevallen kan het obligaat ook een meer prominente rol spelen in de compositie, zoals bij de barokmuziek of klassieke muziek.
