Escrow verwijst naar een juridische regeling waarbij een derde partij (de escrow agent) als tussenpersoon optreedt bij een transactie tussen twee andere partijen. De escrow agent houdt hierbij bepaalde goederen, gelden of documenten in bewaring, totdat aan bepaalde voorwaarden is voldaan.
Escrow wordt vaak gebruikt bij transacties waarbij grote sommen geld of belangrijke documenten betrokken zijn. Bijvoorbeeld bij de verkoop van een huis, waarbij de koper het aankoopbedrag op een rekening bij de escrow agent stort. Pas wanneer aan bepaalde voorwaarden (zoals de overdracht van de eigendomsrechten) is voldaan, wordt het bedrag aan de verkoper overgemaakt. Op deze manier wordt er een zekere mate van zekerheid gecreëerd voor beide partijen in de transactie.
Escrow wordt ook vaak gebruikt bij softwareontwikkeling, waarbij de source code van een softwareproduct in bewaring wordt gehouden door de escrow agent. Wanneer de ontwikkelaar bijvoorbeeld failliet gaat of niet langer in staat is om de software te ondersteunen, kan de klant toegang krijgen tot de source code via de escrow agent om de software verder te ontwikkelen of te onderhouden.
