Ascese is een Grieks woord dat gebruikt wordt om een levenswijze aan te duiden waarin iemand zichzelf opzettelijk onthoudt van genot of comfort, vaak om spirituele of religieuze redenen.
Het kan bijvoorbeeld betekenen dat iemand zichzelf beperkt in voedsel, slaap of andere fysieke behoeften, of dat iemand zichzelf onthoudt van wereldse bezittingen en verlangens.
Ascese wordt vaak geassocieerd met bepaalde religies of filosofieën, zoals het boeddhisme, het hindoeïsme, het christendom en de stoïcijnse filosofie. Het doel van ascese is vaak om de geest te zuiveren en het bewustzijn te verhogen, waardoor iemand dichter bij God of de waarheid kan komen.
