In het Nederlands betekent arousal een toestand van waakzaamheid en concentratie, vaak vergezeld door verhoogde fysieke activiteit.
Het is een fysiologische reactie die optreedt als reactie op prikkels, zoals stress of opwinding. Arousal kan op een spectrum van laag naar hoog worden ervaren en kan zowel fysieke als mentale processen beïnvloeden. In de psychologie wordt arousal vaak bestudeerd in relatie tot emotie, aandacht en motivatie. Bijvoorbeeld, hoge niveaus van arousal kunnen de prestaties op taken die concentratie vereisen verbeteren, terwijl lage niveaus van arousal kunnen leiden tot een gebrek aan motivatie of interesse in activiteiten.
