Het woord s. wordt in tweeërlei betekenis gebruikt. In de meest gebruikelijke zin verstaat men daaronder het doen van een keuze uit stammen, d.w.z. uit de nakomelingschappen verkregen door vermeerdering van één plant.
S. bij zelfbestuivers wordt aangeduid met lijnselectie, die bij kruisbestuivers met familieselectie. Aldus opgevat is s. een onderdeel van het veredelingswerk. Daarnaast wordt deze term ook veel gebruikt m.b.t. het winnen van gezond pootgoed, inzonderheid bij aardappelen. Personen, die zich hierop toeleggen, worden stamselecteurs genoemd en hun bedrijf kan als stamselectiebedrijf door de N.A.K. erkend worden (z. Stam).Minder gebruikelijk zijn de termen stamboomteelt of stamboomselectie. Bij het vaststellen van de termen op het gebied der veredeling van landbouwgewassen is de voorkeur gegeven aan het woord s.